Passé l'affreuse couverture qui orne cet album, on peut commencer a affronter la musique. Dommage d'ailleurs car l'artiste qui s'est occupé de la bestiole a un style assez personnel qui me rappelle les dessins de Sam Kieth quand il dessinait the Maxx. Une référence pour les fans de comics. Un nom inconnus pour les autres. Bref, pas un mauvais bougre mais qui se retrouve planté au millieu d'un machin photoshoppé à la va vite. Mais venons en à la musique. Je parlais d'affronter et pas d'acceuillir la musique car j'ai une relation assez particulière avec Shadows Fall. "The art of balance" était un très bon album à mon avis, celui qui restera pour le moment comme une des référence de ce que les journalistes veulent appeler la Nouvelle Vague du Metal Americain. Son predecesseur est aussi un très bon effort qui mérite très largement le détour si l'on apprecie le metal très bien joué et les riffs thrashisant avec quelques influences suedoise. Un cocktail encore très éloigné de la soupe pondu par les groupes qui tentent de suivre la mode aujourd'hui. "The war within" par contre était un album en demi teinte. Efficace avec de bonnes chansons mais trop de refrains mélodiques calibrés qui rendait le tout moins naturel. Un bon album tout de même.
Mais le quatrième ? Et bien pour être franc, ce n'est pas une redite mais c'est un pas dans la mauvaise direction. Hormis l'hideuse couverture, le produit en lui même est efficace au possible. La production est clair et laisse filtrer chaque note de guitare avec précision. La frappe de la batterie sonne bien et est naturel. Encore une fois, le jeu de Jason Bittner est irréprochable. Pas de basse de mise en avant mais c'est une sale habitude dans beaucoup trop d'album du genre. Le genre, c'est le même que d'habitude, un metal moderne aux influences suedoise mélodique très maitrisé et aux riffs thrash rappelant la bonne époque du la bay area. Le problême c'est que j'ai déjà entendu cette formule ailleurs et qu'au bout de quatre album cela commence a lasser. D'autant plus quand les riffs ne ressortent pas des chansons de la même manière que ceux de "the Art of balance" ou même de "the War within". Rien ne me fonce dessus pour me donner envie de rejouer ce disque. C'est un peu comme si le groupe avait composé leur album avec de vieux riffs qui trainait de leurs albums précédent et qu'ils les avaient assemblés sans grande confusion. Cet album sent vraiment trop l'arrêt pipi obligé avant de repartir sur la route. On se dépèche de le mettre en boite, on fait les gestes habituels et on reprend le volan après s'être lavé les mains.
Pour être propre et net, cet album l'est sans aucun doute. C'est un album irréprochable d'un point de vue technique, une collection de chanson qui ne fait pas honte aux capacités musicale démontrés par les musiciens au cours de leur carrière. Par contre, c'est un album qui manque de gout et de personnalité. Ce qui est très dommage quand on entend a quel point ces types savent jouer et peuvent composer des mélodies assez efficace (comme sur le refrain de "Venomous" qui me fait penser a un générique de dessin animé) pour ne pas devenir ennuyeuse. Mais l'album passe et rien ne reste derrière. Deux écoutes et je ne retiens rien de particulier alors que la musique est censé s'y pretter. Et a ce propos, voilà un autre reproche que l'on peut faire ce disque, son manque de variété. Une petite ballade au millieu du disque où les guitaristes sortent leurs instruments acoustique le temps de quelques notes, mais rien de trop différent. "The threads of life" est juste un album de metal moderne de plus. Je ne vous raconte pas ça pour vous jouer la complainte du fan bafoué qui aimait le groupe avant qu'il ne soit connus. C'est tout l'inverse en fait. Si le groupe avait évolué, j'aurais surement écrit une chronique totalement différente et peut être même plus positive. Mais avec autant de redite et de chemin emprunté mille fois, j'ai déjà l'impression d'avoir écouté trop de fois ce nouvel album. Une erreur de parcours dans le trajet de Shadows Fall vers la gloire qui plaira surement aux jeunes fans mais que les connaisseurs feront mieux d'éviter. La suite sera surement meilleur, enfin, j'espère.
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